Independientemente de si eres una persona que recicla o no, seas experto o inexperto en esta materia, seguro que si te ponen el siguiente símbolo y te preguntan qué significa, tu primer pensamiento esté relacionado con el reciclaje:
Pero; ¿sabemos que significa realmente?, ¿sabemos quién lo inventó?, descubrámoslo ahora mismo.
Gary Anderson, el inventor del símbolo del reciclaje
El conocidísimo símbolo fue diseñado en 1970 por el estadounidense Gary Anderson, y hace nada, en el 2020, celebramos su 50 aniversario por lo que vamos a indagar un poco más en su historia.
El símbolo fue el trabajo presentado por Gary para un concurso de diseño celebrado por la Container Corporation of America, una empresa papelera de este país que quería incorporar un diseño para sus productos de papel reciclado. El concurso en cuestión, coincidió con la primera celebración del Día de la Tierra, que se celebra a partir de ese año el día 22 de abril.
Las pautas que la empresa dió a los participantes en el concurso fueron únicamente tres, el símbolo debía:
- Ser muy simple.
- Ser reconocible a una escala más pequeña que la diseñada.
- Estar en blanco y negro.
Ante estas sencillas indicaciones, el estadounidense que ni siquiera estaba interesado en el diseño (le gustaba más la arquitectura), se animó a presentar su propuesta y se puso manos a la obra.
Según nos cuenta, no tardó casi nada en crearlo, su inspiración le llegó a través de un trabajo previo sobre el ciclo del agua y su recorrido desde que se almacena en embalses hasta que es consumida por las personas.
Su primer diseño para el concurso estaba compuesto por tres flechas formando un círculo y al acabarlo le pareció demasiado plano y poco tridimensional por lo que decidió modificar los ángulos de las flechas para darle un aspecto 3D y así lo presentó, diseñado todo a mano.
Este diseño fue muy apreciado por el jurado del concurso y tras valorar más de 500 entregables, Gary fue declarado vencedor y se le otorgó un premio de 2.500 dólares que empleó en sus estudios de arquitectura.
Actualmente este símbolo ha sido ha sido versionado multitudes de veces pero siempre manteniendo su esencia:
Significado del símbolo del reciclaje
Para el diseño del símbolo ideado por Gary, este se inspiró en la idea del mandala, es decir, el círculo sagrado del budismo que representa la evolución del universo y en este caso el círculo representaría un ciclo sin fin que se repite de manera cíclica y estaría formado por tres flechas en el que cada una significa una cosa:
- Flecha 1: Separación de materiales reciclables
- Flecha 2: Fabricación de nuevos productos con ellos
- Flecha 3: Compra y uso de productos reciclados
Pese al éxito en este concurso y un futuro prometedor, Gary no volvió a dedicarse al diseño gráfico y siguió con su vida laboral empleada a la arquitectura. Pasaron los años y se olvidó de su diseño hasta que unos años después viajó a Amsterdam de vacaciones y al bajar del avión se encontró con un contenedor de reciclaje y su símbolo impreso en él quedando profundamente impresionado según indicó en una entrevista en 2012.